La industria marítima mundial se encuentra bajo una presión cada vez mayor para reducir sus emisiones de carbono. Los regímenes normativos, como los aplicados por la Organización Marítima Internacional (OMI) y el Sistema de Comercio de Emisiones de la Unión Europea (EU ETS), exigen ahora que los buques gestionen y contabilicen cada tonelada de CO₂ que emiten. Para cumplir con las expectativas de los armadores, prestamistas y clientes, los operadores de flotas deben adoptar estrategias creíbles de bajas emisiones.
Una de las vías más prometedoras es la captura y almacenamiento de carbono a bordo (OCCS). En lugar de esperar a que se generalice la infraestructura de combustibles alternativos, la OCCS permite a los barcos seguir utilizando los combustibles existentes mientras capturan el CO₂ emitido y lo almacenan a bordo hasta que sea posible descargarlo. Pero los sistemas OCCS plantean un desafío espacial: los tanques de almacenamiento de CO₂ consumen espacio en la embarcación que de otro modo podría generar ingresos. Ahí es donde entra en juego la tecnología de recipientes a presión de celosía (LPV), que ofrece una forma de recuperar espacio, aumentar el potencial de ingresos y apoyar la descarbonización simultáneamente.
Qué es la captura de carbono a bordo y por qué importa
Los sistemas de captura de carbono a bordo constan de tres partes: una unidad de captura integrada con el escape de la embarcación, un sistema de procesamiento que enfría y licua el dióxido de carbono, y un tanque que almacena el gas licuado hasta que se disponga de su descarga en el puerto.
Cada tonelada de gas natural licuado quemado a bordo genera alrededor de 2,76 toneladas de dióxido de carbono. Eso crea una gran necesidad de almacenamiento que aproveche eficientemente el espacio. Para muchos operadores, los sistemas de captura y almacenamiento de carbono a bordo (OCCS) son la forma más rápida de reducir las emisiones sin esperar años a que se desarrolle la infraestructura de combustibles en puerto. También es relevante para todo tipo de buques: portacontenedores, graneleros, buques RoRo y transbordadores de cruceros por igual.
El Problema Espacial: El Almacenamiento de LCO2 Ocupa Espacio Valioso
El mayor inconveniente de la captura de carbono a bordo es el espacio. Los tanques cilíndricos y de doble lóbulo se utilizan ampliamente, pero no se adaptan al diseño rectangular y modular de la mayoría de los espacios de carga. Estas formas de tanques tradicionales crean grandes áreas de espacio no utilizado, especialmente bajo cubierta, y reducen directamente la capacidad de carga. En un portacontenedores, eso a menudo significa perder espacios para contenedores, lo que se traduce en una pérdida de ingresos.
A medida que crece la demanda de combustibles alternativos, también lo hace el tamaño de los tanques de almacenamiento necesarios. A menos que se utilice una solución de almacenamiento mejor, los OCCS pueden convertirse en un obstáculo para la rentabilidad en lugar de un camino hacia el cumplimiento.
La ventaja de LPV: Diseñado para la integración con OCCS
Los tanques LPV están diseñados para resolver el problema del espacio. Su diseño prismático y en forma de caja permite una utilización máxima del volumen dentro de la geometría disponible del casco. En lugar de adaptar el barco al tanque, los tanques LPV están diseñados para adaptarse al barco.
Pueden aumentar la utilización del volumen de alrededor del 50 por ciento con un tanque cilíndrico a más del 90 por ciento. Los tanques LPV también ofrecen flexibilidad. Se pueden colocar en áreas de bajo valor o no utilizadas del casco, como la proa o debajo de cubiertas no críticas. Esto significa que el espacio de carga está protegido y las operaciones siguen siendo eficientes.
Estudio de caso: Buque de 9400 TEU ahorra 199 TEU y gana siete millones de dólares USD al año
Se evaluó la integración de un sistema de captura y almacenamiento de carbono (OCCS) en un portacontenedores de 9400 TEU que opera entre Europa y el Golfo. Al no haber capacidad para descargar dióxido de carbono durante el viaje, el buque requirió alrededor de 9880 metros cúbicos de volumen de tanques a bordo. Utilizando tanques cilíndricos, la eficiencia volumétrica se limitó a poco más del 50 por ciento.
Al cambiar a una solución LPV, la utilización de los tanques aumentó al 90 por ciento. Esto liberó un espacio equivalente a 199 contenedores adicionales. A lo largo de doce viajes redondos por año, con un valor de mil quinientos dólares por espacio de contenedor, el resultado fue un aumento en los ingresos anuales de más de siete millones de dólares. A lo largo de la vida útil típica de un buque de veinte años, la ganancia total en ingresos superó los ciento cuarenta y tres millones de dólares.
Reducción de riesgos en el cumplimiento y operaciones futuras
Los OCCS equipados con tanques LPV ayudan a los armadores a reducir su exposición a los sistemas de tarificación del carbono, como el RCDE de la UE. En lugar de pagar por cada tonelada de carbono emitida, los operadores ahora pueden capturarla y almacenarla a bordo con una pérdida de carga mínima. Esto fortalece el desempeño ambiental, social y de gobernanza y ayuda a satisfacer las expectativas de las partes interesadas y los financiadores.
Resumen: Más carga, menos carbono, retorno de la inversión más rápido
La descarbonización marítima ya no es opcional; es una necesidad financiera y regulatoria. Los sistemas OCCS ayudan a resolver el desafío de las emisiones hoy en día, mientras que los tanques LPV hacen que estos sistemas sean rentables y escalables.
Al integrar LPV en el diseño de OCCS, los operadores protegen su espacio de carga, desbloquean nuevas fuentes de ingresos y crean una plataforma flexible para futuras transiciones de combustibles. Esta es la forma inteligente, rápida y financieramente sólida de cumplir con los objetivos de emisiones sin sacrificar la rentabilidad.
Preguntas frecuentes
¿Qué tipos de barcos pueden utilizar tanques LPV para OCCS?
Cualquier buque con un consumo de combustible significativo y limitaciones de espacio puede beneficiarse. Esto incluye portacontenedores, buques transportadores de automóviles, graneleros, transbordadores de pasajeros y buques de apoyo mar adentro.
¿Se pueden adaptar tanques LPV en buques existentes?
Sí. Los tanques LPV se pueden adaptar a los espacios disponibles e integrarse tanto en proyectos de nueva construcción como de modernización con una mínima interrupción.
¿Es el LPV compatible con combustibles futuros como el amoníaco?
Los tanques LPV son altamente adaptables y se pueden construir para cumplir con los requisitos de presión y seguridad de combustibles de baja emisión de carbono y cero emisiones, como el amoníaco y el hidrógeno.
¿Cómo afectan los tanques LPV al alcance del buque o a la capacidad de carga?
Aumentan el volumen de almacenamiento dentro de la misma huella, lo que ayuda a preservar o ampliar la autonomía de la embarcación y, al mismo tiempo, libera más espacio para carga generadora de ingresos.
¿Están aprobados los tanques LPV por las sociedades de clasificación?
Sí. La tecnología LPV cumple con las normas internacionales de seguridad y está aprobada por las principales sociedades de clasificación, incluida ASME y otras.