Los buques de apoyo mar adentro (OSV) y los buques de pasajeros/RO-PAX se enfrentan a un desafío común: el espacio disponible limitado para tanques de combustible, carga o pasajeros. Estos buques deben equilibrar el almacenamiento de combustible para lograr autonomía, seguridad y flexibilidad operativa, frente a la preservación del espacio en cubierta para cargas útiles de alto valor, pasajeros o equipos. Al cambiar a combustibles de baja emisión de carbono como GNL, amoníaco o hidrógeno, que a menudo tienen menor densidad energética, los volúmenes de almacenamiento aumentan y la eficiencia espacial se vuelve fundamental. La introducción de soluciones de tanques de combustible LPV (recipiente a presión de celosía) ofrece una manera de abordar estas limitaciones mediante la optimización de la geometría de los tanques y la recuperación de espacio valioso.
OSVs: Duplicando el alcance sin sacrificar la carga útil
Para los buques de suministro mar adentro (OSV) que operan en alta mar en apoyo de instalaciones petrolíferas, de gas o de parques eólicos, cada metro cuadrado cuenta. El almacenamiento de combustible no debe obstaculizar las bodegas de carga, las cubiertas de equipos ni los espacios de despliegue. Mediante la aplicación de un concepto de tanque que utiliza una estructura de red y un volumen en forma de caja en lugar de un recipiente cilíndrico convencional, es posible aumentar drásticamente el volumen de combustible en la misma superficie de la bodega de tanques. Esto se traduce en una mayor autonomía, menos escalas en puerto y menos tiempo de inactividad, al tiempo que se mantiene la capacidad de carga útil y la funcionalidad de la cubierta.
Caso práctico: aumento de 100 en el volumen de combustible % y de 720 000 dólares de ingresos anuales
En un proyecto para un PSV (buque de suministro a plataformas), el operador reemplazó los tanques de combustible cilíndricos convencionales de doble propósito por tanques LPV optimizados. Dentro del mismo espacio de la bodega de tanques, el volumen total de combustible casi se duplicó. El mayor alcance redujo las escalas en puerto requeridas de 24 a 12 por año. Con una tarifa diaria promedio de 20 000 USD y 3 días por escala en puerto (1 día de navegación hacia la costa, 1 día en puerto, 1 día de navegación mar adentro), esto se tradujo en aproximadamente 720 000 USD de ingresos anuales adicionales. Durante la vida útil típica de 20 años de la embarcación, el incremento se calculó en aproximadamente 14 400 000 USD.
Cruceros y ROPAX: Combustibles de menores emisiones = Tanques más grandes
Los cruceros y los buques RO-PAX (de transbordo rodado de pasajeros) están bajo una presión cada muchos mayor para adoptar combustibles más limpios. Muchos funcionan ahora con GNL, o se están preparando para el amoníaco o el hidrógeno. Estos combustibles requieren una mayor capacidad volumétrica para igualar la autonomía de navegación de los combustibles tradicionales debido a sus menores densidades energéticas. Los grandes cruceros y buques RO-PAX suelen tener tanques de combustible de GNL en el rango de 500 a 3.000 m³, lo que puede afectar significativamente al espacio de cubierta y a la arquitectura del buque. Al integrar un diseño LPV, los operadores pueden minimizar el impacto espacial del almacenamiento de combustible, preservar las cubiertas de pasajeros o carga y mantener la viabilidad económica de las operaciones.
Soluciones LPV para GNL, amoníaco e hidrógeno
Los tanques de combustible LPV están preparados para el futuro por naturaleza. Debido a que la estructura es modular, tiene forma de caja y está construida para adaptarse al espacio disponible en el casco, permite:
- Almacenamiento de combustible GNL hoy con preparación para la conversión a amoníaco o hidrógeno mañana.
- Adaptación de combustibles de menor densidad energética sin sacrificar espacio ni carga útil.
- Integración en proyectos de obra nueva o modernización en todo tipo de embarcaciones.
En efecto, el GVL se convierte en una tecnología de transición que apoya la descarbonización sin penalizar el rendimiento ni la capacidad de los buques.
Modernizaciones y obra nueva: Flexibilidad en el diseño
Ya sea que esté planeando una nueva embarcación o considerando la modernización de una existente, los tanques de combustible LPV ofrecen flexibilidad arquitectónica. En las nuevas construcciones, el casco se puede diseñar en torno a la disposición de los tanques en lugar de encajar un tanque cilíndrico en el barco. En escenarios de modernización, la forma del tanque se puede adaptar a los espacios existentes del casco, ubicando el combustible en compartimentos de menor valor y liberando cubiertas principales. Esta flexibilidad mejora el valor del ciclo de vida y permite a los operadores optimizar tanto el costo como el espacio.
Cumplimiento, Clasificación y Aprobación ASME
Los tanques de combustible para embarcaciones marinas deben cumplir con rigurosas normas de seguridad, resistencia, contención de presión, aislamiento y aprobación de sociedades de clasificación. Los tanques LPV se han desarrollado para cumplir con estos requisitos, están aprobados por las principales sociedades de clasificación y cumplen con las normas ASME. Esto garantiza que los propietarios y operadores de embarcaciones puedan implementar la tecnología LPV con confianza y mantenerse a la vanguardia de las exigencias regulatorias en torno a los combustibles de cero emisiones.
Conclusión: Diseño Primero el Espacio = Embarcaciones Rentables y Preparadas para el Futuro
El diseño del almacenamiento de combustible no debe ser una ocurrencia tardía; debe ser fundamental para la arquitectura de la embarcación y la estrategia comercial. En el caso de los buques de apoyo en alta mar (OSV) y de pasajeros/RO-PAX, la eficiencia espacial influye directamente en los resultados financieros. Los tanques de combustible LPV ofrecen una forma práctica de aumentar el volumen de combustible, preservar o incrementar la capacidad de carga útil y posicionar a las embarcaciones para el futuro de los combustibles marinos. Al adoptar una mentalidad en la que el espacio es lo primero, los operadores obtienen una mayor rentabilidad, una mayor flexibilidad operativa y un camino claro hacia la descarbonización.
Preguntas frecuentes opcionales
¿Pueden los tanques LPV duplicar verdaderamente el volumen de combustible en el mismo espacio?
R: Sí. Según los estudios de casos, la tecnología LPV ha permitido aumentar el volumen de combustible en casi un 100 % sin modificar el espacio de la bodega en determinados tipos de buques.
¿Son los tanques LPV adecuados para aplicaciones de adaptación?
A: Por supuesto. Los tanques LPV están diseñados para adaptarse al espacio disponible en el casco y pueden integrarse en embarcaciones existentes para mejorar el aprovechamiento del espacio y el rendimiento.
¿Cómo apoya LPV los futuros combustibles como el amoníaco o el hidrógeno?
A: Los tanques LPV están diseñados pensando en la flexibilidad. Su estructura modular y su forma adaptada permiten la conversión o adaptación para combustibles bajos en carbono o sin carbono sin necesidad de un rediseño importante.
¿Utilizar tanques LPV afectará a la seguridad o certificación del buque?
R: No. Los tanques LPV están diseñados para cumplir con las normas ASME y los requisitos de las principales sociedades de clasificación para el almacenamiento de combustible marino.
¿Cómo deben evaluar los operadores de buques el beneficio de los tanques LPV?
A: Los criterios clave incluyen: espacio disponible en el casco o la cubierta, volumen y requisitos actuales del tanque de combustible, valor del espacio de carga o pasajeros, reducción potencial de escalas en puertos, estrategia de transición de combustible y aumento de los ingresos durante el ciclo de vida.